從刀耕火種的年代起，人們就夢想著省時省力地生產出更多的東西，來滿足人們生活的需要。人們在幾千年的生產過程中，發明了很多節省力氣的工具，如在河流上建造的水車。可以通過水的沖擊帶動輪子轉動，實現灌溉、淘米等工作。

　　工業革命的到來，為自動化的發展帶來了巨大的動力。1788年，為了解決工業生產中蒸汽機的速度控制問題，瓦特在自己發明的蒸汽機上安裝了一個飛球，并將它與蒸汽機的閥門連接在一起。這樣當蒸汽機的轉速太快時，飛球升高，使閥門開的小些，蒸汽機會減速。瓦特的這項發明開創了自動調節裝置的應用和研究。這項發明的成功表明自動化技術已具雛形。但是這些發明都是在人們工作檢驗中產生的，沒有形成理論的指導。直到一百多年后，美國數學家維納與墨西哥生物學家羅森布盧埃特合作，經過從1934年到1947年的十幾年研究，最終提出了自動化的理論基礎著作——控制論。標志著自動化技術的正式誕生。從誕生到現在，自動化技術在各個領域大顯身手，飛機導航、交通運輸、控制中到處都是自動化技術的應用。

　　隨著自動化技術的日益發展，越來越多的科學家要求給他們這個新生的“愛子”起一個響亮的名字，1970年4月，在美國芝加哥召開的首屆國際機器人大會上，有一項重要的議題就是給自動化技術起一個響亮的名字。為此各國學者各抒己見，爭論不休。最后多數科學家主張將自動化技術命名為“賽伯”。賽伯一詞來源于希臘文，意思為“掌舵人”，轉意為“管理人的藝術”。維納首先在他的自動化技術的經典著作《控制論，或關于動物在動物和機器中控制與通訊的科學》中，首先使用了cybernetics（賽伯）一詞。人們為了紀念維納在自動化發展中的巨大貢獻，最后決定將自動化技術命名為賽伯。